처음 해외영업을 시작했을 때였습니다.

입사한 지 얼마 되지 않았고, 영어 메일 하나 보내는 것도 긴장되던 시절이었습니다.

어느 날 해외 바이어에게 메일이 왔습니다.

Can you deliver by the end of this month?

당시 저는 속으로 생각했습니다.

‘이번 달 말까지 보내달라는 거네.’

생산 일정도 크게 어려워 보이지 않았고, 거래를 놓치고 싶지 않았습니다.

그래서 별생각 없이 답장을 보냈습니다.

Yes, no problem.

메일을 보내고 나니 기분이 좋았습니다.

‘드디어 나도 해외영업답게 일하는구나.’

하지만 그 기분은 오래가지 않았습니다.

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생산팀에 갔다가 바로 현실을 만났습니다.

메일을 보낸 뒤 생산팀에 일정 확인을 하러 갔습니다.

“이번 달 말 출하 가능하죠?”

생산팀에서 잠깐 모니터를 보더니 한마디 했습니다.

“어떤 제품 말씀하세요?”

품번을 알려드렸더니

잠시 정적이 흘렀습니다.

그리고 들려온 말.

“이번 달은 어려운데요.”

순간 머리가 하얘졌습니다.

이미 고객에게는 가능하다고 답장을 보낸 상태였습니다.

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그날 처음 배운 것

그날 팀장님이 저를 부르셨습니다.

혼날 줄 알았습니다.

그런데 의외의 말을 하셨습니다.

“고객보다 먼저 생산팀에게 Yes를 받아야 한다.”

그 말이 아직도 기억납니다.

그 이후로 저는 절대 혼자 판단하지 않습니다.

납기,

수량,

가격,

포장,

운송.

무엇이든 내부 확인부터 합니다.

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지금은 이렇게 답합니다.

예전이라면

Yes, no problem.

이라고 보냈겠지만

지금은 이렇게 씁니다.

Thank you for your request.

Let us review the current production schedule with our internal team.

We will get back to you shortly with the earliest available shipment date.

고객 입장에서도 훨씬 신뢰할 수 있는 답변입니다.

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신입 때는 빨리 답하는 것이 잘하는 줄 알았습니다.

지금 생각하면

빠른 답변보다

정확한 답변이 훨씬 중요했습니다.

고객도

5분 만에 틀린 답을 듣는 것보다

30분 뒤에 정확한 답을 듣는 것을 더 좋아했습니다.

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해외영업은 “Yes”를 잘하는 사람이 아닙니다.

많은 분들이 해외영업은

고객 요구를 다 들어주는 사람이라고 생각합니다.

실제로는 그렇지 않습니다.

해외영업은

지킬 수 있는 약속만 하는 사람입니다.

가능하지 않은 일을 가능하다고 말하는 순간,

신뢰는 바로 무너지기 시작합니다.

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그 이후 생긴 습관

지금도 고객 메일을 보면

바로 답장을 쓰지 않습니다.

먼저

• 생산팀
• 품질팀
• 구매팀
• 물류팀

과 이야기합니다.

그리고 마지막에 고객에게 답장을 보냅니다.

메일은 가장 마지막 단계입니다.

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지금도 후배들에게 하는 말

신입분들이 가장 많이 하는 실수가 있습니다.

“고객이 물어봤으니까 일단 답해야 한다.”

아닙니다.

모르면

모른다고 말하는 것이 아니라,

확인하고 알려드리겠습니다.

라고 말하면 됩니다.

그 한 문장이 수많은 문제를 막아줍니다.

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그날 이후 제 메일에는 항상 들어가는 문장

We are checking with our internal team.

아마 15년 동안 가장 많이 쓴 영어 문장일 겁니다.

짧은 문장이지만,

이 안에는

생산,

품질,

구매,

물류,

그리고 고객과의 신뢰가 모두 들어 있습니다.

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15년이 지나고 돌아보니

그날의 “Yes, no problem.”

덕분에 오히려 많이 배웠습니다.

지금도 가끔 그 메일이 생각납니다.

만약 그때 실수하지 않았다면,

지금처럼 항상 한 번 더 확인하는 습관도 생기지 않았을지 모릅니다.

해외영업은 영어를 잘하는 사람이 오래 하는 일이 아니라,

실수를 통해 신뢰를 배우는 사람이 오래 하는 일이라고 저는 생각합니다.

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