해외 바이어는 왜 “Can you check?”를 자주 사용할까? | 해외영업 15년 차가 느낀 영어 표현의 진짜 의미

자동차부품 해외영업을 하다 보면 정말 자주 보는 영어 문장이 있습니다.

Can you check?

영어 자체는 어렵지 않습니다.

“확인해줄 수 있나요?”

중학교 영어 정도만 알아도 뜻을 이해할 수 있는 표현입니다.

그런데 해외영업을 오래 하면서 느낀 건 이 문장이 생각보다 단순하지 않다는 겁니다.

특히 고객이 납기와 관련해서 **Can you check?**라고 보내오면 저는 이제 이 문장만 보지 않습니다.

그 앞에 주고받았던 메일부터 다시 읽어봅니다.

왜 지금 이걸 확인해달라고 하는지 알아야 하기 때문입니다.

처음에는 정말 ‘확인만’ 하면 되는 줄 알았습니다

신입 시절에는 고객 메일을 상당히 문자 그대로 받아들였습니다.

예를 들어 이런 메일이 왔다고 해보겠습니다.

Dear Kevin,

We need the parts earlier than the current schedule.
Can you check if you can expedite the shipment?

Best regards,
Michael

해석은 어렵지 않습니다.

“현재 일정보다 부품이 빨리 필요하니 선적을 앞당길 수 있는지 확인해달라.”

그러면 생산팀에 물어봅니다.

“이거 조금 빨리 생산할 수 있나요?”

생산팀에서 어렵다고 하면 고객에게 어렵다고 답하고, 가능하다고 하면 가능한 날짜를 알려주는 식이었습니다.

틀린 대응은 아닙니다.

그런데 여러 프로젝트를 담당하면서부터는 Can you check?라는 문장을 받았을 때 한 가지를 더 생각하게 됐습니다.

고객이 왜 갑자기 이걸 확인하고 있을까?

납기 확인 메일 하나가 단순한 납기 문제가 아닐 때가 있습니다

자동차부품은 고객이 필요한 날짜에 맞춰 공급하는 것이 중요합니다.

그리고 납기 문제는 해외영업 혼자 해결할 수 있는 일이 아닙니다.

예를 들어 고객에게 5,000개를 보내기로 했는데 갑자기 일정을 일주일 당겨달라는 요청이 왔다고 해보겠습니다.

저는 우선 생산에 물어봅니다.

현재 생산계획상 언제 완료할 수 있는지.

그런데 여기서 끝이 아닙니다.

원재료가 준비되어 있는지도 확인해야 합니다.

제품 생산이 가능해도 검사 일정 때문에 바로 출하할 수 없을 수도 있습니다.

완제품이 이미 일부 있다면 몇 개까지 먼저 보낼 수 있는지도 확인합니다.

포장 완료 시점도 봐야 하고, 해외 고객이라면 물류 일정도 확인해야 합니다.

금요일 생산이 끝난다고 해서 금요일 바로 고객에게 도착하는 게 아니기 때문입니다.

생산팀에서

“금요일까지 가능합니다.”

라고 답했다고 고객에게 곧바로

Yes, we can deliver by Friday.

라고 보내면 안 되는 이유이기도 합니다.

Production completed와 Delivery completed는 전혀 다른 이야기이기 때문입니다.

그래서 저는 날짜를 하나만 확인하지 않습니다

이런 요청을 받을 때 실제로 제가 머릿속에서 나누는 날짜가 몇 개 있습니다.

예를 들어 고객이 9월 15일까지 제품을 받고 싶다고 한다면 단순히 생산 가능일만 보는 것이 아닙니다.

설명을 위해 가상의 일정으로 만들어보면 이렇습니다.

확인 항목	예상 일정
Production Complete	Sep. 5
Final Inspection	Sep. 6
Packing Complete	Sep. 7
ETD	Sep. 9
ETA	Sep. 13
Customer Requested Date	Sep. 15

이렇게 놓고 보면 그제야 고객에게 어떤 답을 해야 할지 판단할 수 있습니다.

그런데 ETD가 Sep. 12밖에 안 나온다면 상황이 달라집니다.

고객 요청일을 맞추기 위해 다른 선박 스케줄을 찾아야 할 수도 있고, 정말 급하다면 일부 수량을 항공으로 보내는 방법도 검토할 수 있습니다.

여기서 비용 문제가 또 생깁니다.

항공으로 보내면 누가 추가 운송비를 부담할 것인지도 확인해야 합니다.

결국 고객이 보낸 Can you check? 세 단어 때문에 생산·품질·물류까지 움직이는 경우가 생깁니다.

제가 해외영업을 처음 시작했을 때는 이런 부분까지 생각하지 못했습니다.

같은 “Can you check?”인데 급한 정도가 다릅니다

이것도 일을 하면서 알게 됐습니다.

고객이 항상 URGENT를 붙여서 메일을 보내는 것은 아닙니다.

오히려 평범하게 이런 식으로 보내오는 경우도 있습니다.

Can you check the delivery schedule?

그런데 이전 메일을 보면 상황이 전혀 다를 수 있습니다.

며칠 전 고객이 Forecast를 올렸습니다.

그다음 PO가 예상보다 많이 들어왔습니다.

그리고 오늘 갑자기 Delivery Schedule을 확인합니다.

그러면 단순한 일정 문의인지 아니면 고객 쪽 재고가 부족해지고 있는 것인지 생각해보게 됩니다.

반대로 평소에도 일정을 자주 확인하는 고객이라면 정기적인 Follow-up일 수도 있습니다.

그래서 저는 영어 문장 하나만 번역해서 의미를 판단하기보다 앞뒤 메일을 같이 보는 습관이 생겼습니다.

이건 영어실력과는 조금 다른 영역이었습니다.

한번은 고객의 짧은 메일을 너무 가볍게 본 적도 있습니다

예전에 고객에게 납품해야 하는 제품의 일정과 관련해서 확인 요청을 받은 적이 있습니다.

메일 자체는 길지 않았습니다.

정확한 고객이나 프로젝트 내용은 공개하기 어렵지만 내용은 평범한 납기 확인에 가까웠습니다.

처음에는 저도 일반적인 Follow-up 정도라고 생각했습니다.

그런데 고객과 이야기를 계속하다 보니 단순히 일정이 궁금해서 물어본 것이 아니었습니다.

고객 쪽 재고 상황 때문에 공급 일정을 상당히 신경 쓰고 있던 상황이었습니다.

그때부터 생산 가능일만 확인하는 게 아니라 현재 출하 가능한 수량과 다음 생산분, 운송 일정까지 같이 확인했습니다.

필요한 경우 한 번에 전량을 보내는 대신 먼저 준비되는 수량을 보내는 방법도 검토할 수 있습니다.

이런 경험을 몇 번 하고 나니 Can you check?를 예전처럼 가볍게 보지 않게 됐습니다.

짧은 메일일수록 오히려 이전 대화를 다시 확인하는 경우도 많아졌습니다.

그렇다고 모든 “Can you check?”를 심각하게 받아들일 필요는 없습니다

여기서 또 반대의 경우도 있습니다.

15년 동안 바이어들과 메일을 주고받아 보니 Can you check?를 정말 습관적으로 사용하는 사람도 있습니다.

첨부파일이 열리는지 확인해달라는 의미일 수도 있고,

가격표의 숫자 하나를 확인해달라는 의미일 수도 있고,

PO를 받았는지 확인하는 것일 수도 있습니다.

그래서 Can you check? 자체에 특별한 비즈니스 의미가 있다고 생각하면 그것도 과합니다.

중요한 건 그 뒤에 무엇을 확인해달라고 하는지, 그리고 왜 지금 확인을 요청하는지입니다.

특히 자동차부품 해외영업에서는 가격, 납기, 품질, 수량에 대한 확인 요청이라면 한 번 더 생각하게 됩니다.

그 네 가지는 제가 고객에게 한번 답하면 다른 부서의 업무까지 연결되는 경우가 많기 때문입니다.

저는 바로 Yes라고 답하는 대신 이렇게 보냅니다

당장 답을 줄 수 없는 내용이라면 고객을 기다리게만 하지 않습니다.

예를 들어 납기 확인에 시간이 필요하다면 이렇게 간단하게 먼저 회신할 수 있습니다.

Dear Michael,

We are checking the production and shipment schedule with our internal team.
We will update you by tomorrow.

Best regards,
Kevin

별로 대단한 영어가 아닙니다.

하지만 저는 이 메일에서 by tomorrow 같은 부분을 더 중요하게 봅니다.

고객에게 언제까지 답을 주겠다고 했으면 그 시간까지 내부 확인을 끝내야 하기 때문입니다.

그리고 확인이 끝나면 가능하면 애매하게

We will try our best.

라고만 답하지 않습니다.

확인된 날짜가 있다면

Production can be completed by Sep. 5, and the earliest available shipment is scheduled for Sep. 9.

처럼 Production과 Shipment를 구분해서 구체적인 일정을 알려주는 편이 낫습니다.

해외영업 이메일에서 어려운 단어를 사용하는 것보다 실제로 확인한 내용을 정확하게 전달하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

해외영업을 오래 하면서 영어 메일을 보는 방식이 달라졌습니다

신입 때는 영어 메일을 받으면 모르는 단어부터 찾았습니다.

문법이 맞는지 신경 썼고, 답장을 보낼 때도 조금 더 있어 보이는 영어 표현을 쓰려고 했던 기억이 있습니다.

지금은 오히려 짧은 영어에서 더 많은 것을 봅니다.

Can you check?

단어는 세 개뿐입니다.

하지만 그 대상이 납기라면 생산계획을 확인해야 할 수 있고, 출하라면 물류가 연결되고, 가격이라면 이전 견적과 원가를 다시 봐야 하고, 품질이라면 품질팀의 확인이 필요합니다.

그래서 제가 생각하는 해외영업 영어는 시험 영어와 조금 다릅니다.

영어를 정확하게 해석하는 것도 중요하지만, 그 문장을 받은 뒤 회사 안에서 무엇을 확인해야 하는지 아는 것이 더 중요했습니다.

15년 전의 저는 Can you check?를 보면 한국어로 어떻게 번역할지를 먼저 생각했습니다.

지금은 그 메일을 받으면 먼저 생각합니다.

“뭘 확인해야 하지?”

그리고 그다음으로 하나를 더 생각합니다.

“그런데 고객은 왜 지금 이걸 물어봤을까?”

저에게는 그 두 번째 질문이 생긴 것이 해외영업을 오래 하면서 달라진 점 중 하나입니다.